Άγιος Βάρβαρος

Ο Όσιος Βάρβαρος ανήκε σε ληστρική ομάδα Αράβων, η οποία επέδραμε στη νότια Ήπειρο και την Αιτωλία επί των ημερών του αυτοκράτορα Μιχαήλ του Τραυλού (820 – 829 μ.Χ.).

Σε κάποια σύγκρουση οι σύντροφοί του φονεύθηκαν και από τότε ο Βάρβαρος περιφερόταν μόνος «λήσταρχος γενόμενος, και ποιών αβάτους τας οδούς, οικών  εν όρεσι και αλυσώδεσι τόποις».

Κάποια μέρα μπήκε σε ναό που ήταν αφιερωμένος στον Άγιο Μεγαλομάρτυρα Γεώργιο, σε τόπο που ονομαζόταν Νήσα, όπου λειτουργούσε ο ιερέας Ιωάννης.

Κατά την ώρα της υψώσεως των Τιμίων Δώρων ο ιερέας τον είδε και προσευχήθηκε μετά φόβου στον Θεό.

Τη στιγμή εκείνη, ο Κύριος «άνοιξε τα μάτια» του ληστή, που είδε τους Αγγέλους να συλλειτουργούν με τον ιερέα.

 Όταν ο ιερέας τελείωσε την Θεία Λειτουργία, ο Βάρβαρος τον ρώτησε:

«Που είναι αυτοί που ήταν μαζί σου;».

Ο ιερέας του εξήγησε ότι ο Θεός  τον αξίωσε να δει αυτά που δεν μπορούν να δουν τα ανθρώπινα μάτια, για να οδηγηθεί σε μετάνοια.

 Ο Βάρβαρος αμέσως πέταξε τα όπλα του, μετανόησε, άρχισε την άσκηση και βαπτίσθηκε.

Ο ασκητικός αγώνας στην περιοχή Τρύφου του Ξηρομέρου  Αιτωλοακαρνανίας έγινε μεγαλύτερος.

Επί τρία χρόνια αγωνίσθηκε πνευματικά και «πεποίηκε χρόνους τρείς κυλιόμενος ως τετράπους και εσθίων χουν και βοτάνας τας φυομένας, κλαίων και οδυρόμενος, κατακοπτομένων αυτού των σαρκών».

 Μια νύχτα, ένας γεωργός που έτρωγε σε εκείνον τον τόπο που ασκήτευε ο Όσιος, τον σκότωσε κατά λάθος, νομίζοντας ότι είναι θηρίο.

Ο τάφος του ανέδιδε μύρο και ο Όσιος έκανε πολλά θαύματα.

Η μνήμη του γιορτάζεται στις 23 Ιουνίου.

Μέχρι σήμερα στην Αιτωλοακαρνανία μιλούν για το σπήλαιο, όπου ο Άγιος Βάρβαρος πέρασε τα δεκαοκτώ χρόνια της ασκήσεώς του και το αγίασμά του.

Σύμφωνα με αυτήν την αναφορά το 1571 μ.Χ. ένας Βενετός στρατιωτικός, ονόματι Σκλαβούνος, που έλαβε μέρος στη ναυμαχία της Ναυπάκτου, αρρώστησε ξαφνικά από θανατηφόρα ασθένεια.

Ο Σκλαβούνος βλέπει τον Όσιο σε όραμα, ο οποίος τον καλεί να προσκυνήσει τον τάφο του, για να θεραπευθεί.

Πράγματι, όταν έφθασε στον τάφο του Οσίου, προσκύνησε με ευλάβεια και έγινε καλά. Θέλοντας να τιμήσει τον Όσιο Βάρβαρο έκανε ανακομιδή των λειψάνων του με σκοπό να τα μεταφέρει στη Βενετία.

Περνώντας από την Κέρκυρα για ανεφοδιασμό, σταμάτησε στο χωριό Ποταμός, όπου θεραπεύθηκε ένας παράλυτος νέος. Γι’ αυτό και σήμερα υπάρχει εκεί ναός αφιερωμένος στον Όσιο.